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Comprometidos com os desafios ambientais que o nosso planeta enfrenta, embarcamos numa nova aventura com Rubén Díez, conhecido como Lethal Crysis. Depois de o acompanhar numa viagem à Amazónia há dois anos, desta vez deslocamo-nos até à região de Sumatra, na Indonésia, para abordar o problema gerado pela indústria do óleo de palma e o seu impacto devastador nas florestas tropicais virgens do país.
Sob o título, O negócio lucrativo do óleo de palma, o conhecido ativista mergulha nas comunidades locais para relatar, a partir de dentro, a magnitude do problema e todas as suas consequências na qualidade de vida das pessoas.
O que está a acontecer com o óleo de palma na Indonésia??
O documentário expõe a situação alarmante da indústria do óleo de palma na Indonésia. Esta atividade económica altamente lucrativa desencadeou um desmatamento massivo nas florestas tropicais virgens do país, com o objetivo de expandir exponencialmente as plantações de palma. Apesar das autoridades locais tentarem impor alguma ordem, a realidade é que 80% da exploração florestal é realizada de forma ilegal.
A Indonésia já detém o título de maior exportador mundial de óleo de palma, representando 60% da produção global. Infelizmente, o país perdeu cerca de um quarto das suas florestas nos últimos 25 anos, colocando-se entre as nações mais desmatadas do planeta, juntamente com o Brasil, Bolívia, Congo e Peru.
As consequências desta atividade são devastadoras. Grandes extensões de terras florestais têm sido devastadas para dar lugar às plantações de palma de óleo. Como resultado, ocorreu uma perda massiva de biodiversidade, com o desaparecimento de várias espécies em perigo de extinção, como os orangotangos, os tigres de Sumatra e os elefantes de Bornéu. Além disso, a presença de trabalhadores em áreas que antes eram habitats naturais para esses animais tem aumentado os conflitos entre humanos e vida selvagem, sendo cada vez mais frequentes os ataques de animais selvagens a humanos.
O óleo de palma, veneno para o nosso corpo
O documentário conta com a participação especial de Antonio Hernández, médico especializado em nutrição ortomolecular, e de Endika Montiel, especialista em nutrição celular, que explicam os riscos para a nossa saúde do consumo elevado de óleo de palma.
Embora, como explica Antonio Hernández, o óleo de palma na sua forma natural, diretamente extraído da planta, não seja prejudicial devido à sua alta quantidade de vitaminas e antioxidantes, o problema surge quando é submetido a processos de refinação e hidrogenação, que o tornam um produto muito pouco saudável e com altas doses de gordura saturada. Puro veneno para o nosso sangue.
Este ingrediente, presente em um em cada dez produtos nos supermercados - está presente em grandes quantidades em produtos de pastelaria, bolachas, produtos pré-cozinhados e snacks salgados, mas também em cosméticos e produtos de limpeza - está diretamente relacionado com o surgimento de células cancerígenas e a geração de metástases em pacientes com câncer. Por que é tão amplamente utilizado se é tão prejudicial para a nossa saúde? Endika Montiel tem uma resposta clara: por questões económicas. Atualmente, é o óleo mais barato de produzir no mercado.
Orangotangos em perigo: perda de biodiversidade
“Tudo o que eu vi aos 15 anos já não existe”, explica Jasson Kacariibuu, nativo da área de Batu Rongring, que gere um refúgio turístico sustentável e respeitoso com o meio ambiente. As plantações de óleo de palma estão a acabar com a biodiversidade da região.
De acordo com relatórios da Greenpeace e outras organizações ambientais, estas plantações contribuem para o desmatamento e a degradação das florestas tropicais, e assim, também aniquilam a fauna nativa, como os famosos orangotangos de Sumatra, uma espécie criticamente ameaçada de extinção que está a lutar para se adaptar ao novo ambiente e à crescente presença humana.
Emissões de gases de efeito estufa
Esta indústria tem uma relação direta com as alterações climáticas e a emissão de gases de efeito estufa. Ao longo da sua cadeia de produção, são geradas várias atividades que contribuem para a poluição. A mais evidente é a eliminação das florestas tropicais, que libertam grandes quantidades de dióxido de carbono (CO2) armazenado nas árvores e no solo florestal. Essas emissões de CO2 intensificam o aquecimento global e têm um impacto significativo nas alterações climáticas a nível regional e mundial.
As fábricas onde o óleo de palma é processado, localizadas nas mesmas áreas florestais, libertam gases tóxicos e despejam águas contaminadas diretamente em rios e riachos próximos. Isso afeta a disponibilidade de água limpa para as comunidades locais, o que acarreta consequências para a sua saúde e bem-estar.
O impacto nas comunidades locais
Como é habitual nos documentários de Lethal Crysis, o relatório mostra-nos as consequências desta indústria nas populações locais. Em particular, Rubén explica as condições precárias em que a maioria dos trabalhadores vive, pois carecem dos direitos laborais mais básicos. Recebem um salário equivalente a cerca de 7 euros por dia, as suas jornadas de trabalho excedem as horas permitidas e não têm o equipamento necessário para garantir a sua própria segurança.
No entanto, o documentário também nos mostra a opinião de um nativo da região que considera que o óleo de palma está ajudando a economia de seu país e que a situação ideal seria implementar um modelo mais sustentável e respeitoso com todas as partes envolvidas. Isso implicaria uma maior regulamentação das plantações de palma de óleo, cumprindo uma série de normas trabalhistas e ambientais, e incentivando a participação das comunidades indígenas nos planos das autoridades. Ou seja, um negócio que não coloque seus interesses econômicos acima dos direitos humanos.
Em suma, o desmatamento em Sumatra e sua estreita ligação com a indústria do óleo de palma revelam uma realidade muito preocupante que nos obriga a questionar a sustentabilidade de nosso modelo atual de consumo. A devastação das florestas tropicais e a perda de biodiversidade que isso acarreta, juntamente com os graves impactos na saúde humana e nas mudanças climáticas, nos lembram da necessidade de tomar medidas urgentemente. Está em nossas mãos.